في نهاية ثلاثينيات القرن الماضى، تمردت مجموعة من المثقفين ذات فكر تقدمى على ما اعتبروه تراجع تدريجي لأمتهم نحو عادات اجتماعية مقيدة واستبدادية. ومن خلال تشكيل مجموعة ”الفن والحرية”، سعوا إلى تحرير الوعي المصري عن طريق الحرية الفنية وانتهاج العمل السياسي الراديكالى، ومن هنا ولدت الحركة السريالية المصرية.

تراوح دور الدولة المصرية بين راعى للفنون والثقافة، ومديراً لها. وهنا، يصف عماد أبو غازى تطور هذه العلاقة منذ بداياتها، ويسرد التسلسل التاريخى لهذا الدور منذ أواخر القرن التاسع عشر حتى النصف الثانى من القرن العشرين.

على مدى قرن من الزمان، شهدت القاهرة والأقصر والإسكندرية أماكنا وبيوتا عدة جمعت الفنانين على اختلاف توجهاتهم، جميعهم تداركهم النسيان، ولم يتم دراسة تاريخها بشكل جدي. لذا وجب تسليط الضوء على أبرزها.